有人看了《庄子》，就认为庄子是书里描写的那样，是个吃米都得找人借的穷光蛋。认为他出身卑微，一生穷困潦倒，实际上并不是这样。那只是书里面写的寓言，不能把寓言当现实。

庄子是个什么样的人？

庄子是楚国人，居住在楚国蒙地，蒙地就是今天的安徽蒙城县。庄子曾经的职业是做蒙地的漆园吏。有人说庄子是宋国人，这是毫无根据的结论。首先，宋国不是当时的学术中心，不具备产生圣人的文化土壤。其次，宋国的漆器根本不发达，没有产业的驱动，不可能产生庞大的原材料生产基地。

再次，宋国是商朝遗民，在周朝，宋人一直备受天下人讥讽，只有宋人不讥讽自己。庄子在书里，对宋人的讥讽十分辛辣，显然庄子不会是宋人。那时候如果要讲一个傻子的故事，通常开篇都是说，从前有个宋人。

以此三点来反观楚国，更能说明庄子是楚国人，而不是宋人。首先，楚国是当时的文化和学术中心。不仅产生了庄子这样的圣人，还产生了老子和屈原这样的大圣人。其次，楚国的漆器艺术和产业是当时最发达和繁荣的，所以才有很多的漆园。再次，庄子对楚国是充满褒扬之心的。庄子在逍遥游开篇就讲图南之志，这就是楚国文化所特有的对凤凰的崇拜。中原文化，更多的是崇拜龙。

对庄子的另一个误解是，认为漆园吏是一个微不足道的小官。实际上，漆器是楚国的战略产业，是当时天下最名贵最高端的奢饰品。它既代表了当时艺术审美的巅峰，也是楚国皇家御用品，同时还是楚国出口的支柱产品。所以说，漆园吏非但不是无足轻重的小官，还是掌管楚国战略资源的重要官员。

为什么这么重要的职位，会让庄子来负责呢？因为庄子是楚国贵族，和楚国国君是亲戚。庄子是楚庄王的后人，庄子的姓氏，就来自楚庄王的谥号庄字。以祖上的谥号为姓氏，庄姓的源头就出自楚国。有人看了《庄子》，就认为庄子是书里描写的那样，是个吃米都得找人借的穷光蛋。认为他出身卑微，一生穷困潦倒，实际上并不是这样。那只是书里面写的寓言，不能把寓言当现实。

看到这里，是不是很多人觉得有些诧异，楚人不是蛮夷吗？怎么会成为当时的学术和文化中心呢？实际上，楚人非但不是蛮夷，还是三皇时期就根正苗红的中原华夏族人。华夏族是汉族在汉朝之前的称谓。商代夏之后，商人把楚人从中原驱逐了出去。还蔑称楚人是蛮夷。后来周代商，赶走了商人，楚人也是武王伐纣的盟友之一。立了功的楚人觉得，自己终于可以回归中原了。但是周人并没有把楚人封在中原，而是视楚人为蛮夷，怠慢了楚人。

周王室没有把楚人迁回中原，只给楚国封了一个子爵，这是当时所有诸侯国里面最低级的一个爵位，封地也只有五十平方公里，这就是楚国最开始的建国基础。后来楚国人一直奋发图强，就是为了能提高自己的尊位。到了楚武王的时候，楚武王攻打随国。大家都很愤怒，因为依据周礼，不可攻伐无罪之国。楚武王之所以这么做，就是为了让周天子能够提高自己的爵位。但是周王室拒绝了楚国。愤怒的楚武王发出了震惊天下的一句话：“王不加位，我自尊耳。”

楚武王，把自己的三个儿子都封了王，这样楚和周成了并立的两个王朝。自立为王是楚国命运的一个大转折点。周王室内乱，王子朝奔楚，则是楚国文化和学术兴盛，并使楚国成为文化中心的重大的转折点。

综上可见，当年楚人南奔，保留下来了很多上古三皇时期的文化火种。从老庄的书里，可以看出来浓厚的三皇之学的底蕴。周朝官学的长期辐射和影响，使得楚国的文化学术逐步繁荣，老子做周王室史官，得以学习继承古圣之道。王子朝携带周室典籍奔楚后，楚国便成为当时的天下文化和学术中心。这便是老庄之道的源流和传承。